Middleware – Das Bindeglied zwischen den IT Systemen

Sobald in industriellen Unternehmen verschiedene Programme, Applikationen und Geräte, miteinander kommunizieren sollen, hilft eine Middleware. Diese vermittelt als neutrales Programm zwischen den verteilten Anwendungen. Dabei stellt sie eine einheitliche Kommunikation her, quasi das Bindeglied zwischen IT-Systemen. Bei einer Middleware handelt es sich um eine Datendrehscheibe, die im Verborgenen arbeitet. Sie ermöglicht reibungslose Abläufe und eine Just-in-time Zusammenarbeit in heterogenen IT-Landschaften in der Produktionen, Banken oder auch bei Abläufen in der Logistik. Aber was muss eine gute Middleware können?

Was sind die wichtigsten Aufgaben, die eine Middleware erfüllen soll?

Intelligente Datenverteilung

Täglich fallen in Unternehmen große Datenmengen an. Die Middleware erfüllt dabei die Aufgabe des intelligenten Datenmanagers. Sie ist ein neutrales Programm zwischen den verschiedenen IT-Systemen und sorgt dafür, dass diese reibungslos und effizient ineinandergreifen. Datenmodelle werden vereinfacht und an der Stelle abrufbar, wo man sie auch wirklich braucht.

Semantische und organisatorische Interoperabilität

Interoperabilität bedeutet, dass ein System mit anderen Systemen oder Geräten zusammenarbeiten bzw. Informationen austauschen kann, ohne deren Inhalt zu verändern. Die semantische Ebene hat dabei die Aufgabe ein einheitliches Verständnis der Informationseinheiten zu erlangen. Ziel der organisatorischen Interoperabilitätsebenen ist das Etablieren von gemeinsamen Rollen- und Berechtigungskonzepten. In der Fertigung ist der wichtigste Standard hierfür OPC-UA. Die Middleware sollte also über die erforderliche Interoperabilität je nach Einsatzanforderung verfügen.

Agilität

Je mehr Anwender und Systeme innerhalb eines Unternehmens vorhanden sind, desto größer muss die IT-Infrastruktur ausgeprägt sein, was sich wiederum auf die Investitionskosten erheblich auswirken kann. Die Middleware kann hier eine Kostenreduktion durch Lastverteilung herbeiführen, indem alle vorhandenen Ressourcen flexibel und agil verteilt und genutzt werden. Beispielsweise die Verteilung von Anfragen auf unterschiedliche Rechner. Ein positiver Effekt davon ist weiterhin die Beseitigung von Leistungsengpässen im Bezug auf Bandbreiten und Datenbestände. Somit können mit der richtigen Middleware Infrastrukturkosten gespart und die Performance gesteigert werden.

Sicherheit

Datenmengen sind nicht nur zu managen, sondern vor allem zu schützen. Egal ob Kundendaten aus dem Online-Banking oder Produktionsdaten einer Fabrik – diese dürfen nur dort verarbeitet werden und für den Personenkreis einsehbar sein, für den sie gedacht sind. Jegliche Öffnung in einem IT-System stellt eine mögliche Gefahr für die Sicherheit dar. Deshalb muss eine Middleware höchsten Sicherheitsanforderungen entsprechen und diese Integrität von Daten und Nachrichten immer erfüllen.

Schutz vor Datenverlust

Der Ausfall von Servern, Maschinen oder Geräten und der damit verbundene Verlust von Daten kann weitreichende und schwerwiegende Folgen für Unternehmen haben. Je größer die IT-Landschaft, desto anfälliger kann diese für Störungen und Ausfälle sein. Hier ist es Aufgabe einer guten Middleware vor Datenverlust zu schützen, indem die Daten zentral gespeichert und nach einem Ausfall wieder abgerufen werden können.

Wie die richtige Middleware auswählen?

Bei der Auswahl der richtigen Middleware sollten Sie individuell die jeweiligen Anforderungen Ihrer IT-Systemlandschaft zu Grunde legen. Dabei sollten Sie diese Fragen stellen:

1. Welche Standard- und nicht Standardschnittstellen liefert die Middleware und können auch alte Systeme angebunden werden?
2. Welche Kompetenzen werden für den Betrieb benötigt und bietet das Unternehmen einen umfangreichen Support?
3. Wird die Lösung ständig optimiert und weiterentwickelt?
4. Wie skalierbar lässt sich die Middleware implementieren?

Datendrehscheibe Orchestra